9年目の梅の公園
東京都青梅市梅郷4-527
梅の公園通りを進み屋台が並ぶ天澤院前を過ぎたところで、開けた視界の先に見えた公園の景色に思わず声が出た。
「復活してる！」
今まで留守家を守って来たサンシュユが誇らしげに主の帰還を告げるファンファーレ代りの黄色い花を咲かせる後ろで、帰って来た紅白の梅たちが公園の斜面を鮮やかに彩っている。
これでもまだ花は七分咲だという。木はまだ小さくて往年の華やぎには及ばないけれど、待っていた身には十分すぎる景色に（涙は出ないけれど）ニコニコがとまらない。
週末ということもあってたくさんの観光客が訪れている。すれ違った人から「やっぱり青梅は梅だよね」という声が聞こえた。みんなが待ち望んだ梅郷の復活を喜んでいるのが伝わってくる。
自転車で家からここまで往復90km弱。初めて訪れた当時はここが限界だったけれど、今ではそれほど苦労なく走って来られるようになった。いつまで元気でいられるかわからないけれど、来年もまたその先も梅を見に来たいと思う。